梵語(yǔ)乞叉底檗沙（ksitigarbha），譯為地藏。地即土地，具有七義：（一）能生義，土地能生一切生物、植物，喻菩薩能生一切善法。（二）能攝義，土地能攝一切生物，令安住自然界中。喻菩薩能攝取一切善法于大覺(jué)心中。（三）能載義，土地能負(fù)載一切礦、植、動(dòng)物、令其安住世界之中，喻菩薩能負(fù)載一切眾生，由眾苦交煎的此岸，運(yùn)載到清涼的彼岸。（四）能藏義，土地能含藏一切礦、植等物，喻菩薩能含藏一切妙法。（五）能持義，土地能持一切萬(wàn)物，令其生長(zhǎng)，喻菩薩能總持一切妙善，使其增長(zhǎng)。（六）能依義，土地為一切萬(wàn)物所依，喻菩薩能為一切眾生所依。（七）堅(jiān)牢不動(dòng)義，土地堅(jiān)實(shí)不可移動(dòng)，喻菩薩的菩提妙心，堅(jiān)如金剛，不可破壞。

藏者，具有秘密包容含育等義。指地藏菩薩處于甚深靜慮之中，能夠含育化導(dǎo)一切眾生止于至善。世有秘密庫(kù)藏，蘊(yùn)藏許多金銀財(cái)寶，則能濟(jì)諸貧乏，利益人寰。喻菩薩具有如來(lái)三德秘藏，無(wú)量妙法，則能救脫無(wú)數(shù)眾生，咸登覺(jué)岸?！兜夭厥喗?jīng)》云：安忍不動(dòng)猶如大地，靜慮深密猶如秘藏，因此故名地藏。

菩薩因何名為地藏？據(jù)《三寶感應(yīng)要略錄》載：如來(lái)昔在靈鷲山時(shí)，地藏菩薩游行諸國(guó)，教化眾生，到毗富羅山下，至喬提長(zhǎng)者家。其長(zhǎng)者家內(nèi)，被鬼奪其精氣，其家五百人，并皆悶絕，不醒人事，經(jīng)于旬日。地藏菩薩見(jiàn)此情景，即作是念：‘實(shí)可苦哉，實(shí)可痛哉；世間有如是等不可說(shuō)事。我今愍此眾生，而作救濟(jì)?！f(shuō)此語(yǔ)已，便即騰身，往靈鷲山，白佛言：‘世尊！我見(jiàn)喬提長(zhǎng)者家五百余人，皆被惡鬼奪其精氣，悶絕在地，已經(jīng)數(shù)日。我見(jiàn)是事已，生憐愍心，生愛(ài)護(hù)心，唯愿世尊，許我設(shè)此救濟(jì)之法。令諸惡鬼降伏于人，令諸行者隨意驅(qū)使，復(fù)令長(zhǎng)者還得如故?！癄枙r(shí)如來(lái)，從頂上毫，放光萬(wàn)尋，照地藏身。與會(huì)大眾各相謂曰：‘今日如來(lái)，放光照地藏身，此菩薩必成大法，教化眾生。’時(shí)地藏菩薩白佛言‘我今有一神咒，能去邪心，復(fù)驅(qū)使諸惡鬼等。我念過(guò)去無(wú)量無(wú)邊久遠(yuǎn)有佛，號(hào)燒光王。其佛滅后，于像法中，我住凡夫地。有一仙人，在俱特羅山，善行道術(shù)。我見(jiàn)眾生被諸鬼所惱，如彼長(zhǎng)者家無(wú)異。我于爾時(shí)作是誓愿：遇善知識(shí)，求學(xué)降伏之法。即往俱特羅山，語(yǔ)彼仙人。仙人心生歡喜，于三日內(nèi)，授我預(yù)知萬(wàn)理，消除罪惡。又將一切惡鬼，招集我所，依師法教，調(diào)伏其心，令發(fā)道心。于須臾間一切地獄受苦眾生，各乘蓮花，諸苦停息。爾時(shí)仙人，見(jiàn)我得如是神力，與我授記，而作是言：汝于無(wú)量無(wú)邊世，佛與授記，名曰地藏。于五濁世中，人天地獄，常當(dāng)化身，救度眾生，令離災(zāi)難，今見(jiàn)長(zhǎng)者，如本無(wú)異。我今往彼家，特救護(hù)之?！雷鹇?tīng)許，菩薩往化，五百余人，一時(shí)還活。